德国多特蒙德工业大学的Natalie Germann和慕尼黑工业大学的Laila Abu-Farah模拟了一种简化洗碗机。该洗碗机使用非常热的蒸汽，而不是热水和洗涤剂来清洗污渍。计算机模拟显示，超热蒸汽洗碗机可以在30秒内杀死盘子上的耐热细菌。相关论文8月30日发表于《流体物理学》。

当蒸汽达到足够高的温度时，它就会变得“超热”，这意味着所有的水分都蒸发了，所以它是纯气体和干燥的。在这种形式下，当它接触到物体表面时可以比普通的蒸汽传递更多的热量。

研究人员模拟了一种简单的设备——由一个喷嘴喷出过热的蒸汽，进入一个盒子，盒子里有一个平板，上面有耐热细菌。这种细菌会导致食物变质，并能在高于正常洗碗机温度的环境中生存。喷出过热的蒸汽两秒后，大约50%的细菌死亡。25秒后，细菌在盘子上的附着率降为零。

Germann指出，如果洗碗机有更多的盘子需要清洗，整个清洗过程可能超过半分钟，但她预计这仍比传统洗碗机耗时短。传统洗碗机的平均清洁周期为1.5小时。

使用洗涤剂清洗有时是有害的。美国康奈尔大学的Abigail Snyder表示，超热蒸汽作为一种有效替代品，已经在商业食品加工厂中用作“消毒剂”。然而，她认为超热蒸汽并不是唯一的洗涤方法，因为它不能清除沾在盘子上的食物残渣。

波恩大学的Rainer Stamminger说，过热蒸汽洗碗机可以作为医疗器械消毒的一种选择。他认为，极高的温度可能会对机器的家庭使用造成挑战，并损坏一些盘子。

接下来，Germann团队计划通过增加更多的喷嘴和盘子来模拟更复杂的洗碗情况。(辛雨)